Sarah murskasi Usain Boltin ennätyksen

Jos olympialaisten sadan metrin voittaja Usain Bolt kiitää mielestäsi hurjaa vauhtia, mitä mahdatkaan tuumia Cincinnatin eläintarhan 11-vuotiaasta Sarah-gepardista, joka kellotti vastikään sadan metrin juoksun uudeksi ennätysajaksi 5,95 sekuntia?

Naarasgepardi Sarah nappasi maailman nopeimman maanisäkkään tittelin nimiinsä ensimmäisen kerran vuonna 2009, kun se kipaisi 100 metriä aikaan 6,13 sekuntia ja peittosi Nyana-nimisen eteläafrikkalaisen urosgepardin vuonna 2001 juokseman ennätyksen 6,19.

Minkään olennon ei ole koskaan mitattu juoksevan sataa metriä yhtä lujaa kuin Sarah juoksi 20. kesäkuuta tänä vuonna. Gepardinaaraan aika, 5,95 sekuntia, oli lähes neljä sekuntia nopeampi kuin sadan metrin matkoja hallitsevan jamaikalaisen Usain Boltin ennätys, joka on samalla matkalla 9,58 sekuntia. Sarahin huippunopeudeksi mitattiin 98 km/h.

Sata metriä ”jäniksen” perässä

Kamerat ikuistivat ennätysjuoksun, jonka Sarah juoksi heti ensi yrittämällä pörröisen lelukoiran toimiessa jäniksenä Yhdysvaltain yleisurheiluliiton hyväksymällä radalla.

Video: Sarah rikkoo 100 metrin ennätyksen

"Cincinnatin eläintarhan tavoitteena on joka päivä saada vierailijat innostumaan luonnosta, eikä mikään ole vaikuttavampaa kuin nähdä gepardi täydessä vauhdissa meidän Cheetah Encounter -esityksessämme. Olemme erittäin ylpeitä ennätysgepardistamme Sarahista, koska se on niin mainio villien serkkujensa sanansaattaja", sanoo Cincinnatin eläintarhan ja kasvitieteellisen puutarhan johtaja Thane Maynard. "Cincinnatin eläintarha on tukenut Afrikan gepardien suojelua yli 20 vuotta, ja gepardi näyttäisi onneksi olevan laji, jolla on vielä mahdollisuus juosta pois sukupuuton partaalta."

Sarah ja Cincinnatin eläintarhan neljä muuta Cat Ambassador -ohjelman gepardia olivat eläintarhan gepardinkasvatuskeskuksessa osana hanketta, josta kerrotaan tarkemmin National Geographicin marraskuun numerossa. Juttuun on tulossa myös ennennäkemättömiä suurnopeuskuvia täplikkäistä ohjuksista.

Geparder ovat synnynnäisiä pikajuoksijoita. Joustavan selkärangan ansiosta niiden etujalat voivat kurottaa joka askeleella kauas eteen, minkä ansiosta niiden askelpituus on yli kuusi metriä eli samaa luokkaa kuin kilpahevosella. Gepardit ovat juostessaan yli puolet ajasta irti maasta. Niiden kynnet ovat kovat ja terävät, joten pitoa riittää juostessakin.

Gepardit ovat uhanalaisia, sillä niiden maailmanlaajuinen kokonaiskanta on kutistunut vuoden 1900 noin sadastatuhannesta gepardista nykyiseen noin 9 000–12 000 gepardiin. Cincinnatin eläintarhaa on kutsuttu "maailman gepardipääkaupungiksi", koska se on edistänyt suojelua valistuksella, julkisilla esityksillä ja gepardienkasvatusohjelmalla. Cincinnatin eläintarhassa on syntynyt tähän mennessä jo 64 gepardinpentua.