Valokuvia: Outoja, uusia merieliöitä

Merenalaisten tulivuorten ja kanjoneiden liepeiltä löytyi hiljattaisella tutkimusmatkalla esimerkiksi erakkorapuja, kitakaloja ja mikkihiirimustekaloja.

NIWA

Kitakalat – kuten tämä uuden Idiacanthus-sukuun kuuluvan lajin naaras – ovat "raivokkaita petoja", jotka saalistavat pikkukaloja. Malcolm Clarkin mukaan saman lajin uroksilta kuitenkin puuttuvat hampaat ja toimiva suolisto, ja niiden uskotaan elävän vain niin pitkään, että ne ehtivät lisääntyä.

Teksti: Christine Dell'Amore, National Geographic News, 21.06.2012

Tutkijat löysivät koko joukon omituisia mereneläviä kolmiviikkoisella tutkimusmatkallaan tulivuoristaan tunnetun Kermadecin selänteen neljälle syvänmeren alueelle.

Noin 9 840 neliökilometrin laajuisella tutkimusalueella oli vedenalaisia vuoria, mannerrinnettä, kanjoneita ja hydrotermisiä purkausaukkoja, joiden kautta vedenalaiset tulivuoret vapauttavat kuumaa vettä ja kaasua.

Tutkimuksessa löydettiin monien tunnettujen lajien edustajia hanhenkauloista jättiläissimpukoihin, mutta myös monia mahdollisesti uusia lajeja, kirjoittaa Uuden-Seelannin meri- ja ilmatieteen laitoksen (NIWA) biologi Malcolm Clark sähköpostissaan.

"Yleisellä tasolla tutkimus vahvisti teoriamme siitä, että näiden neljän syvänmeren alueen biologiset yhteisöt olisivat erilaisia", lisää retkikuntaa johtanut Clark.

Tutkimus toi myös lisävalaistusta syvänmeren alueisiin, jotka ovat Clarkin mukaan "tavallaan poissa silmistä ja poissa mielestä".

"Jos haluamme varmistaa sen, etteivät syvänmeren alueet kärsi kohtuuttomasti esimerkiksi pohjatroolauksesta tai kaivostoiminnasta, meidän on tiedettävä, mitä eläimiä siellä esiintyy ja miten haavoittuvaisia ne ovat."