Krokotiili norsun kimpussa

Afrikannorsukaksikon rutiinikäynti juomapaikalla muuttui hiljattain kamppailuksi elämästä ja kuolemasta, kun nälkäinen niilinkrokotiili hyökkäsi yllättäen kimppuun (kuva).

Sveitsin Klotenista kotoisin oleva Martin Nyfeler ikuisti dramaattisen yhteenoton kamerallaan syyskuun lopussa, kun hän oli Sambian-matkallaan tutustumassa Etelä-Luangwan kansallispuistoon.

”Näimme norsuemon poikasineen vesirajassa ja sanoimme [oppaille], että noista voisi saada söötin kuvan, pysähdytään hetkeksi tähän”, kertoi Nyfeler National Geographic Newsille.

”Yhtäkkiä krokotiili hyppäsi vedestä. Koko tapaus kesti ehkä 15 sekuntia.”

”Isommiksi kasvaessaankin [krokotiilit] syövät yleensä lähinnä kalaa tai pienempiä eläimiä”, sanoo Philadelphian eläintarhan matelija- ja sammakkoeläinosaston apulaisintendentti Jason Bell.

”Ne ovat silti opportunistisia petoja, jotka odottelevat janoisia juomapaikoilla”, hän sanoo. ”Niiden tiedetään kaataneen nuoria virtahepoja ja afrikanpuhveleita. Ne pystyvät siis kiskomaan veteen niinkin suuria eläimiä.”

Iskun kohteeksi joutuneet norsut vetäytyivät kauemmas, mutta krokotiili roikkui vielä kiinni emon kärsässä. Valokuvat ottaneen Martin Nyfelerin mukaan sambialaisen kansallispuiston oppaat eivät olleet koskaan aiemmin nähneet moista yhteenottoa.

Norsun kaataminen ei kuitenkaan onnistu noin vain edes hirmuiselta niilinkrokotiililta, ja kyseinen isku saattoikin olla epätoivoinen yritys tai puhdas virhe, sanoo San Diegon eläintarhan herpetologian osaston intendentti Don Boyer.

”Pedot voivat tehdä virheitä”, Boyer sanoo. ”Ne saattavat tarrata johonkin ja todeta, että oho, tulipa haukattua liian iso suupala.”

Tämä titaanien taisto loppui onnellisesti – paitsi ehkä nälkäisen krokotiilin kannalta. ”Norsu onnistui kääntymään, mutta krokotiili roikkui yhä kiinni kärsässä”, sanoo valokuvaaja Martin Nyfeler. ”Sitten norsunpoikanen jotenkin kompuroi krokotiilin päälle, ja krokotiili irrotti otteensa emosta ja palasi veteen. Norsut juoksivat vauhdilla tiehensä.”