Israelin peruja

Moni tuskin ottaisi 2 000 vuotta vanhaa esinettä ja upottaisi sitä veteen, ruiskuttaisi siihen kemikaaleja ja hautaisi maahan, mutta puutarhuri Elaine Solowey tekee juuri niin Israelin Masadasta löytyneille siemenille. Roomalaiset piirittivät vuonna 73 Masadan kalliolinnoitukseen 960 juutalaista, joiden sanotaan mieluummin tehneen itsemurhan kuin antautuneen.

Toistaiseksi tasan yksi Soloweyn kylvämistä siemenistä on itänyt: taatelipalmu, joka sai lempinimen Metusalem. Se taas on hyvä uutinen herkkusuille, sillä Plinius vanhempi kirjoitti ensimmäisellä vuosisadalla juuri Juudean taateleiden olleen kaikkein makeimpia. Taatelit ja muutkin kasvit kuitenkin hupenivat juutalaisten mukana, ja ristiretkeläisten saapuessa palmut olivat poissa. Metusalemin odotetaan kukkivan noin vuonna 2012, ja jos se paljastuu naaraspuoliseksi, se voisi kantaa hedelmääkin. Solowey toivoo siis tyttöä.

Siemeniä menneisyydestä

Noin 2 000 vuotta sitten taatelipalmu tuottaa hedelmän. Vuosina 1963–65 israelilaisarkeologit löytävät kaivauksissa taatelinsiemeniä, jotka unohtuvat sitten laatikkoon. Vuonna 2005 tutkijat alkavat elvytellä siemeniä, ja yksi alkaa itää.