Missä kehitettiin kirjoitusjärjestelmä?

Vanhimmat löydetyistä savitauluista on ajoitettu noin vuoteen 3200 eaa, ja ne ovat peräisin sumerilaisesta Urukista (sijaitsee nykyisen Irakin mailla).

Tauluja käytettiin verokirjan­pitoon, ja ne olivat täynnä kuvia. Kyse ei siis ollut kehittyneestä kirjoitusjärjestelmästä, mutta seuraavina vuosisatoina sumerilaiset kehittivät abstraktin nuolenpääkirjoituksen, jota myöhemmin sovelsivat käyttöönsä muun muassa babylonialaiset ja assyrialaiset.

Nuolenpäätä muistuttavat merkit painettiin savitauluun piirtopuikolla. Egyptiläiset hieroglyfit ilmaantuivat kuvaan vuoden 3100 eaa. tienoilla. Sitä ei toistaiseksi tiedetä, perustuivatko hieroglyfit nuolenpääkirjoitukseen vai kehitettiinkö ne itsenäisesti Egyptissä.