Miksi joulukuu ei ole vuoden kylmin kuukausi?

Tärkein syy siihen on se, että Maan niin kutsuttu säteilytase pysyy täällä negatiivi­sena aina helmikuulle saakka.

Todellisuudessa tammikuu ja helmikuu ovat kuitenkin Pohjoismaissa sitä kylmempiä. Säteilytase tarkoittaa Maahan tulevan ja Maasta lähtevän säteilyn keskinäistä suhdetta. Vaikka päivä piteneekin talvipäivänsei­sauksen jälkeen, Auringon on päästävä kyllin korkealle, ennen kuin sen tuoma lämpö ylittää haihtuvan lämmön määrän.

Myös merien kyl­meneminen vaikuttaa siihen, että talvi venyy loppupäästään pidemmäksi. Syksyllä sää taas viilenee hitaammin kuin sen valoisuuden muutoksen perusteella pitäisi tehdä, koska vesistöjen jäähtyminenkin ottaa oman aikansa.