Lempeät manaatit vaarassa

Saasteet, päälle ajavat alukset ja kalanpyydykset ovat aiheuttaneet niille ongelmia jo pitkään, mutta nyt niitä uhkaa entistä tappavampi vihollinen: kylmyys.

Floridan vesistönsuojeluviranomaisten mukaan ainakin 400 uhanalaista manaattia menehtyi hypotermiaan ja kylmyyden aiheuttamaan stressiin kahden viime talven aikana, jolloin koettiin esimerkiksi kylmin 12 päivän jakso 70 vuoteen.

Manaatit ovat pulleroita, mutta niillä ei silti ole suojaavaa rasva­kerrosta kuten valailla. Talvella ne turvautuivat aiemmin lämpimiin lähteisiin; nyt ne ovat pitkälti voimaloiden lauhdevesien armoilla, ja jopa käytöstä poistettuja voimaloita edellytettään lämmittämään vettä 16-asteiseksi (kuvassa). Lämpimien kylpypaikkojen apu on kuitenkin rajallista; leudommat talvet pitäisivät vedet sopivan lämpöisinä ja manaatit pinnalla.