Kirvat värjäävät ruuan

Jo espanjalaiset konkistadorit iskivät silmänsä pienistä hyönteisistä saatavaan kirkkaanpunaiseen väriin, joka saa monen nykyisenkin ruoka-aineen ja kosmetiikkatuotteen punastumaan. Joillekin ihmisille se voi kuitenkin aiheuttaa turvotusta, ihottumaa ja hengitysvaivoja. Aine on hyväksytty EU:ssa käyttöön lisäainekoodilla E120, ja sitä kutsutaan karmiiniksi tai kokenilliksi.

Väriainetta saadaan murskaamalla ja jauhamalla kilpikirvoja, joita elää esimerkiksi Etelä-Amerikassa tiettyjen kaktusten pinnoilla. Varakkaat eurooppalaiset alkoivat 1500-luvun alussa käyttää tuolloin harvinaisella karmiinilla värjättyjä vaatteita, ja Britan­nian armeija käytti väriainetta yli 200 vuoden ajan kuuluisien punatakkiensa värjäämisessä. Punavärin valmistaminen hyönteisistä alkoi kuitenkin vähentyä, kun halvemmat, synteettiset väriaineet keksittiin 1800-luvulla.

Nyt sen tuotanto on taas kasvussa – lähinnä Perussa ja Kanariansaarilla – kun luonnonvärit ovat nousemassa vaihtoehdoksi keinoväreille.

Ruoka ja juoma

Monenlaiset karkit, pikkuleivät, jugurtit, hyytelöt ja mehut voivat sisältää karmiinia, joka ilmoi­tetaan ainesosa­luettelossa koodinumerolla E120.

Tekstiilit

Lankoja, kankaita ja hintavampia vaatteita värjätään edelleen käsin karmiinilla. Teollisuus käyttää yleensä halvempia, synteettisiä värejä.

Kosmetiikka

Mikä hyvänsä punainen, pinkki tai ruskea meikkituote – huulipuna, poskipuna, maskara, kynsilakka – saattaa sisältää karmiinia.