Uusi hailaji löytyi kalatorilta

Kukaan on tuskin valittanut tarjoilijalle, että keitossani on uusi laji, mutta tilanne ei suinkaan ole niin tavaton kuin voisi luulla.

Apina- ja liskolajeja sekä ”sukupuuttoon kuolleita” lintuja on aiemminkin löydetty matkaamassa lautaselle, ja nyt joukkoon on liittynyt myös uusi hailaji.

Hailöytö ei yllättänyt

Kalataksonomit löysivät tähän asti tuntemattoman hailajin taiwanilaiselta torilta, eikä se ollut mikään suuri yllätys, sanoo William White, yksi tutkimuksen kirjoittajista.

"Useimmilla alueen kalatoreista myydään yleensä haita", kirjoittaa Australian Hobartissa toimivassa Commonwealth Scientific and Industrial Research Organizationissa työskentelevä White sähköpostissaan.

Hän oli lähtenyt kollegoineen Tashin kalatorille nimenomaan "keräämään aineistoa ja katsomaan, olisiko [hai]saaliissa merkittäviä eroja aiempiin vuosikymmeniin nähden", hän sanoo.

"Monien muiden lajien lisäksi keräsimme useita näytteitä Squalus-suvun lajeista, ja yksi niistä oli tämä uusi korkeaeväinen laji."

Uusi laji, Squalus formosus, on metrin pituinen piikkihai, joka eroaa muista sukunsa lajeista etenkin pystyn ensimmäisen selkäevänsä, vahvan selkärankansa ja hyvin lyhyen ja pyöreän päänsä osalta, sanoo White.

Asiakkaat eivät huomaa eroa

S. formosus ("Formosa" on Taiwanin vanha nimitys) päätyi kalatorille todennäköisesti samaan tapaan kuin useimmat muutkin syvänmeren hait: sivusaaliina, joka on jäänyt kiinni muille kaloille tarkoitettuihin pyydyksiin.

Kalatoreilla "on hyvin epätodennäköistä, että joku huomaisi eroa" maussa kuin muutenkaan , sanoo White, joka painottaa, ettei ole syönyt uutta lajia tai tiedä miten sitä valmistetaan ruuaksi.

"Indonesiassa samankaltaisia lajeja suolataan ja kuivataan ihmisravinnoksi ja eviä käytetään haineväkeitossa", hän sanoo. "Niin ei välttämättä kuitenkaan toimita Taiwanissa."

Yhdestä lajista tulikin monta

Uuden lajin tiedetään tähän mennessä elävän varmuudella vain Taiwanin ja Japanin vesillä, eikä sitä Whiten mukaan luultavasti löydykään paljon kauempaa, koska Squalus-lajien esiintymisalueet ovat yleensä pieniä.

Moni laji, jonka on ajateltu elävän laajalla alueella, onkin paljastunut moniksi erillisiksi mutta samankaltaisiksi lajeiksi, joiden elinalueet ovat pienempiä, sanoo White.

Yksi näiden läheistä sukua olevien, pienillä alueilla elävien lajien tieteellisen ryhmittelyn tuomista hyödyistä on se, että tutkijat pystyvät paremmin analysoimaan niiden kantojen hyvin- tai pahoinvointia.

Koska syvänmeren hait eivät lisäänny nopeasti, niiden on vaikeampi toipua liikakalastuksesta, sanoo White. "Siksi minä jätän nämä eläimet mieluummin syömättä."

Uutta hailajia kuvaillaan 26. elokuuta ilmestyneessä Journal of Fish Biologyn numerossa.